En lastbrytare är en omkopplingsanordning som faller mellan en strömbrytare och en frånskiljare. Den har en enkel ljusbågssläckare och kan bryta märklastström och en viss överbelastningsström, men kan inte avbryta kortslutningsström.

Dess kärnfunktion är att avbryta och ansluta den normala driftströmmen (dvs. belastningsström) och överbelastningsström inom ett visst område av linjen. En lastbrytare kombinerad med en strömbegränsande säkring i serie kan ersätta en strömbrytare; denna kombination kallas en "lastbrytare-säkringskombinationsapparat". Belastningsbrytaren är ansvarig för att bryta den normala belastningsströmmen, och säkringen ansvarar för att bryta kortslutningsströmmen. I distributionsnätverk (särskilt 10kV och högre) används belastningsomkopplare vanligtvis som strömbrytare på belastningssidan på ledningar (såsom ringhuvudenheter och kabelgrenboxar) för belastningsdrift och isolering.